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PLiXiR(净源)创始人兼设计师 James Soh访谈:PLiXiR Elite BAC MKII二代发布
2024-09-18 22:37
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产品代理:先声音响

音响发烧友圈子里,电源处理器的重要性越来越受到重视。作为音响系统的“能量之源”,电源的纯净度和稳定性直接影响到整个音响系统的表现。净源(PLiXiR)以其独特的设计理念和卓越的效果表现赢得了众多发烧友的青睐。本次采访,我们有幸与净源的创始人兼设计师James Soh深入交流,探讨了他在音响领域多年的经验积累,声音理念,以及净源电源处理器背后的技术细节。为了二代更好的表现,James Soh打磨八年,值得期待。

郭:PLiXiR(净源)的第一代产品在海外销售了八年,用户群也积累了不少,大家都很期待第二代产品的推出。
James:是的,第一代产品已经走过了八个年头,在这期间也结识了很多用户,推出第二代产品确实让大家感到很高兴。其实,尽管第一代已经做了八年,但我一直在进行微调和改进。所以,当我觉得整体上有了显著的进步,就决定推出第二代产品。

▲ PLixiR Elite BAC3000 MKII

郭:我们有几个问题特别感兴趣。首先,国内的朋友对新加坡的HiFi圈并不太熟悉,所以我们很想听听您的故事。我上次参加了《视听前线》举办的“漂流活动”,试听感觉很好,并写了一篇文章(点击跳转链接)。
James:我看过你那篇文章,你也玩得很发烧。你用的是专业的调音台作为前级。我其中一套系统也是用调音台,因为它能提供非常准确的声音,而且推动力绝对不弱。新加坡有些玩家也用调音台,比如Soundcraft的设备,当然我们会进行摩改过。摩改在新加坡很受欢迎,我自己也玩摩改,靠它赚点小钱来支持我的HiFi爱好。正是通过摩改,我接触到了来自不同国家、不同档次的设备。

郭:是啊,摩改就有机会接触到名机,这确实是一个学习和积累经验的好方法。
James:没错,一些经典设备的设计一定有它们独特的理念,有时这些不显眼的地方往往就是关键。我比较幸运,能够接触到来自日本、美国、欧洲和亚洲的不同设计风格,看到它们各自的独到之处。通过拆解和观察各种摩改设备,使我的认知水平不断提高。

郭:能不能谈谈你在音响公司任职、玩发烧音响,直到最后创业的经历?
James:我之前在飞利浦工作,参与设计了第一代SACD机:963。这款机型卖得很好,很多人都想对它进行摩改。当时摩改非常流行,而我作为设计者,自然对摩改有一定的发言权。所以在新加坡,我改了很多设备。最终,我发现在大公司工作有些局限,很多设计上的想法和成本的考量无法实现。所以,当我们做到第二代机型9000时,我觉得不再有趣,于是离开了。

后来,我去了Berringer百灵达,这是一家专业音响厂家,我参与了吉他放大器和专业音响设备的设计。当时,他们有一系列产品是我设计的,但后来又觉得不好玩,就又离开了。最后,我去了Cirrus Logic,这家公司主要卖音响芯片,像Apple苹果的设备全部使用Cirrus Logic的芯片。在那里工作让我积累了很多知识,也帮助我在知识上的积累达到一个更高的水平。最终,我决定创业,因为我本身也是一个HiFi发烧友,玩了很多设备。

我是2013年开始创业的,不过当时并不是做PLiXiR(净源)电源处理器。虽然我一直在使用类似的设备,但真正投入这个领域是在2015年。当时,我还不确定要做什么,所以尝试了很多方向,比如零售、摩改等。最后,我决定创立自己的品牌,觉得这是一个不错的方向。所以,2015年我们的品牌正式诞生。

到了2016年,我们在德国慕尼黑音响展上推出了第一代产品。现在,经过八年的发展,我们终于推出了第二代产品。第一代的最大特点是采用了平衡式的变压器电源处理。

▲ 在2024香港高级视听展上展出的PLiXiR Elite BAC MKII二代


郭:为什么会想到使用隔离变压器呢?
James:其实变压器有几个非常重要的优点。首先,它可以消除市电中的DC成分,而这些成分对声音的影响非常大。因为现在我们使用的很多电器,比如开关电源和节能灯,都是电源的干扰源,会在市电中引入很多DC成分。这些DC成分会在不知不觉中影响你的器材的声音表现,甚至可能导致某些器材出现震动的情况。即使没有明显的震动,器材的表现也会受到影响,达不到理想的状态。

因此,使用隔离变压器可以简单有效地去除DC成分,让声音更纯净。至于动态表现,那是另一个层面的事情。我之所以选择做平衡式,是因为它有一个非常独特的优势,那就是能够自然地抵消电源地的杂讯。这是平衡式的特点,没有其他技术可以做到这么自然的杂讯抵消。

郭:那就是说,咱们PLiXiR(净源)的电源处理器使用时,地线是必不可少的。
James:对,地线是一定需要的。但平衡式的设计有它特别的地方,正是因为这两点,其他技术很难达到同样的效果。其实,我自己在使用隔离变压器时也曾感觉到动态被影响了。刚开始做试验时,我也觉得动态表现有所下降。所以,要在保留上述优点的同时,又不影响动态表现,就必须找到一种全新的设计方法。我可以和你分享我们的做法。我们采用的是搭棚工艺,而不是使用PCB,这样可以尽量减少金属接触面或者不同材质界面间的接触面积。但这种工艺会增加制造时间,无法像流水线生产那样用接插件完成。因此,产量是有限的。每一台产品在出厂前,都是经过我亲自QC和调音的。因此,我们的返修率极低,低于0.1%。先声代理我的产品快一年了,我还没收到一台返修品,这让我非常高兴,说明品质过硬。

为了确保声音不被压缩,我们特别与英国的Noratel合作制造变压器,他们的商标是一个“箭猪”。Noratel拥有一种非常特别的铁芯材料,叫做XQ,这种材料仅他们拥有,特点是震动非常小。变压器普遍存在震动问题,但不管多高端,震动都是个难以避免的问题。“箭猪”通过一种独特而自然的方式将震动控制在非常低的水平,这种技术很难被替代。因为Noratel是几乎全球顶尖的厂家,品质自然有保障。他们按照我的规格特别定制这些变压器,外面根本买不到这样的产品。事实上,许多客户并不愿意为这种技术买单,但我不计成本,只要你能做到最好,我就愿意合作。因此,他们也很愿意跟我合作,因为我重视很重视他们的技术。

▲ PLiXiR 官网展示的平衡输出隔离变压器基本原理

我们的第二代产品中,采用了另一种绕制方式,我称之为全对称设计。在平衡式的基础上,如果能确保变压器的绕制方式对称性更好,那么噪声杂波的抵消效果也会更出色。虽然功率没有增加,但新的绕制方式大大提升了噪声抑制能力。这次的变压器仍然是由Noratel“箭猪”帮我制造的,因为只有他们能够做到!而且这个系列仍然使用他们特有的XQ铁芯。在这个基础上,我思考如何进一步提升它的表现。我们花了一些时间来设计这个全新的东西。当我第一次听到它的效果时,自己也感到很惊讶,因为它的改进很大声音、很自然。有时候产品的改进虽然显著,但听起来会不太自然,而这次的改进完全不同,降噪性能更好,动态表现也更强,就像所有人在一起划龙舟一样,整个系统的内耗减低了。虽然功率保持不变,但降噪能力增强了,动态表现也更好了。

▲ PLiXiR 的平衡式电源处理器采用定制的高品质Noratel箭猪环牛

另外,这次我们为变压器增加了一个小型电磁屏蔽罩,这个小屏蔽罩能够进一步降低漏磁,使声音更加干净。不过,我不喜欢使用全罩,因为我自己试过,发现全罩会影响音质。所以这个小型屏蔽罩对我来说是一个很好的妥协方案。当然,这个全新的变压器也有缺点,就是更大更重。同样的功率下,体积和重量都增加了很多。比如我们最大的是3KW变压器,它的重量大概是38公斤,而用上这个新的全平衡式绕制技术后,重量增加到大约46至47公斤。这种重量增加的原因是需要非常特殊的设备来绕制平衡式变压器。Noratel这么大的厂,他们要用一台50KW的机器来绕制这款变压器,因为一般的设备都是设计来绕单段的,没有专门绕平衡式变压器的设备。所以这种大芯和大功率的平衡式变压器需要特别大的设备来处理,全球也只有少数厂家能够做到。

▲ CNC加工的一体成型的外壳

这也导致整体重量增加,价格自然也有所提升。像你试的那个3KW变压器,重量大概是46至47公斤,搬动时至少需要两个人。另外,这次的结构设计也有一些变化。我们减少了螺丝的锁紧点,以前后板是用螺丝锁上的,现在我们采用了CNC加工的一体成型后板。这种设计减少了振动点,使得声音更加聚焦,而且非常自然。虽然一体成型的加工成本更高,但在我们想要的价格范围内,我们尽可能做到最好。这次的后板设计使声音的聚焦感更强,整体表现也更自然,不是刻意去强调某个频段。我们还继续使用了德国制造的脚垫,我一直以来都坚持用这种脚垫,效果非常好。我喜欢它的,因为它是用不同的材料来压抑不同的震的频点,这家德国厂商的做法在HiFi圈是先驱。厂家也特别为我做了一款,完全是为PLiXiR净源订制。

郭:对,咱们既然聊到了谐振这个话题,我也想问一下,比如有些玩家拿到这个机器后,可能觉得它太重了,不太方便放置。我当时也有这个感觉,没办法找到特别适合的隔振板来放置它。你觉得直接放在地上可以吗?还是说应该放在专门设计的、工厂定制的那个架子上?
James:如果你有专门的架子,那当然更好,但直接放在地上也是可以的。因为机器本身有一定的重量,它的设计理念就是让它自然地震动。其实,我一直以来的设计思路都是让机器保持适度的震动,而不去压制它。因为机器内部没有其他会干扰震动的部件,这样就能保持声音的自然性。

你会注意到,我的机器脚是有些松动的,这并不是设计缺陷,而是故意为之。松动的脚让机器能够自然地找到自己的平衡点。如果四个脚都锁得太紧,反而会影响声音表现,除非你能确保四个脚的锁紧力道完全一致,但即便如此,声音效果可能也不理想。

▲ 脚垫用不同材料制成,可以压制不同的震动频点

所以,我选择让脚稍微松一些,这样机器就能够自然地找到最佳的平衡状态,不会因为不均匀的力道而导致不必要的压迫感。只要这种震动不影响到其他设备的正常工作,保持自然的震动反而会让声音更好听。有时候,这种现象很奇妙,比如有些发烧友会稍微松一下机器周围的螺丝,反而让声音更松弛自然。

因此,当你摆放机器时,最好是先将前面抬起再放下,然后再将后面抬起放下,让四个脚自然找到最合适的支撑点。不要一放下后再去推它,因为那样会产生挤压感。通过这种方法,你会发现声音会更加自然和顺畅。

郭:我注意到,电源处理器内部线材也进行了升级。
James:是的,这些线材都是按照我特别设计的方法来生产,用于内部连接,而且全部采用的是搭棚的做法。最重要的是,最后的调音部分是由我亲自完成的。

郭:我在PLiXiR(净源)的官网上看到,你们还有其他产品,比如说线材产品在售。那么您会建议使用您这个处理器的玩家,同时搭配你们的线材吗?
James:我主要是在做AC电源处理器和DC线性电源这两块。线材只是其中的一部分,用来配合这些设备。我不是特别强调必须用我的线材,但如果你喜欢我的AC电源处理器,那么我建议你试一下我们的电源线,特别是从墙插到处理器的那一条,因为我在调音时就是用这条线来调的。当然,我不能保证每个人都会觉得这样做会更好,因为每个人的听感不同。不过,如果你不知道要选择什么线材,或者想了解我们的声音风格,我觉得这是一个很好的起点。至于以后要不要继续使用这些线材,那就要看个人的喜好了,每个人的听觉体验毕竟是不同的。

郭:那么最后还想聊一个话题,关于您在听音乐和声音理念上的一些想法。是什么影响了您的声音理念?您在听音乐方面有什么特别的兴趣爱好呢?
James:我九岁开始玩大号(低音号),玩了二十年。

郭:是吗?那可是很费力气的乐器,您说的是那种最大的低音号吗?
James:对,就是大号。我从九岁玩到二十九岁,后来我大儿子出生了,我今年四十八岁。当时我老婆跟我说,你不能再玩了,因为那只是我的业余爱好,不是主业。她说,不希望在她辛苦的时候还看到我自由地去追求爱好,觉得我们应该一起承担照顾孩子的责任。大号就这样放下了,永远成了绝响(笑)。我当时还想着等孩子大了再玩,但后来发现已经不可能了。所以我那三台大号就放在那里,成了纪念品。

因为从小玩乐器,对准确的声音自然有了一种敏感度。而且在乐队里,旁边总是有长号、法国号、小号之类的乐器,这也让我特别注重声音的象真性。其实在近距离听乐器的时候,你会发现不能太唯美,象真和唯美是两回事。小号的声音就是需要那种粗犷和奔放的感觉,如果太干净反而不像它本来的样子。是的,象真不一定会被所有人接受,而唯美的声音却更容易被人接受。而我更追求声音的象真,因为真实的声音更持久更耐听。当我调音时,我会以全景的方式来调,而不是只注重某个部分。有些人听音乐时只关注人声或某一件乐器,而忽略其他的元素。但我更喜欢听整体的画面,比如吉他和其他乐器是如何互动、协调的。因为我玩大号,大号是辅助性的乐器,所以我特别关注那些辅助性的部分,如何在音乐中发挥作用。对我来说,这些小的细节才是真正能让我感受到完整音乐画面的关键,我也是以这种方式来调音的。

郭:很高兴你能接受我的访问,谢谢!




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